Akira Toriyama, l’influent créateur de la franchise de manga et d’anime « Dragon Ball », est décédé à l’âge de 68 ans, a-t-on annoncé vendredi 8 mars 2024. Le site officiel de la franchise indique que Toriyama est décédé le 1er mars à cause d’un caillot de sang dans son cerveau.
Un service funèbre a eu lieu avec des membres de la famille immédiate de Toriyama. Les dates des événements d’adieu officiels n’ont pas encore été annoncées. Le message sur le site Web exprimait la tristesse et les regrets face à la mort soudaine de Toriyama, affirmant qu’il « travaillait avec passion sur de nombreux projets » et qu’« il y avait tellement plus à accomplir ».
Un message de gratitude envers les fans de Toriyama
« Il a été soutenu par de nombreuses personnes du monde entier qui lui ont permis de poursuivre ses efforts créatifs pendant plus de 45 ans », peut-on lire.
« Nous espérons sincèrement que le monde des œuvres uniques d’Akira Toriyama continuera à être aimé de tous pendant encore longtemps. Veuillez accepter notre plus profonde gratitude pour votre gentillesse et votre amitié au cours de sa vie », ajoute le texte.
La première incursion de Toriyama dans l’industrie du manga a eu lieu lorsqu’il a participé à un concours pour les écrivains prometteurs du magazine de bandes dessinées Weekly Shonen Jump. Bien que ses propositions n’aient pas été retenues, elles ont attiré l’attention de Kazuhiko Torishima, qui travaillait chez le géant du manga et deviendra plus tard le rédacteur en chef de Toriyama, selon les médias informatiques.
Cela a conduit Toriyama à faire ses débuts en 1978 avec « Wonder Island ». Après ses débuts, il a produit de nombreuses œuvres populaires, telles que « Dr. Slump » et « Dragon Ball » pour le Weekly Shonen Jump.
En particulier, « Dragon Ball », dont la sérialisation a commencé en 1984, est devenue un phénomène international et l’une des séries de mangas les plus vendues et les plus rentables de tous les temps, avec plus de 260 millions d’exemplaires vendus dans plus de 20 pays.
Un succès mondial et intemporel
Les adaptations animées de « Dragon Ball », dont « Dragon Ball Z » et « Dragon Ball Super », sont devenues très populaires à l’étranger et ont été diffusées dans plus de 40 pays.
La série a donné naissance à une vaste gamme de produits, notamment des figurines, des cartes à collectionner, des vêtements et des jeux vidéo, ce qui en fait une méga-franchise. Les titres de jeux vidéo basés sur la franchise ont également atteint une grande popularité.
Toriyama était l’illustrateur et le concepteur de personnages de la série de jeux vidéo de la franchise, et a prêté son esprit créatif à d’autres jeux vidéo en tant que concepteur de personnages pour les jeux de rôle Chrono Trigger et Dragon Quest.
Toriyama et « Dragon Ball » ont été reconnus pour avoir influencé une multitude de créateurs renommés, et les hommages ont commencé à affluer du monde entier après l’annonce de sa mort. Eiichiro Oda, l’auteur de « One Piece », attribue à Toriyama l’influence significative sur son travail et a fait une déclaration sur le site officiel de Shonen Jump déplorant la perte de l’un des géants de l’industrie. « C’est trop tôt… la tristesse m’envahit quand je pense que je ne le reverrai plus jamais », a-t-il déclaré dans le communiqué. « Que le ciel soit le monde joyeux qu’il envisageait. » L’impact de Toriyama sur la sphère créative s’est étendu au-delà du Japon.
Le réalisateur français Pierre Perifel a cité « Dragon Ball » comme source d’inspiration pour son travail sur le film d’animation DreamWorks « The Bad Guys », et Ian Jones-Quartey, producteur de la populaire série d’animation américaine « Steven Universe », a exprimé son admiration pour les deux. « Dragon Ball » et « Dr. Slump », affirmant qu’il utilise les conceptions de véhicules de Toriyama comme référence pour ses propres créations.
Vendredi, lors d’une conférence de presse, le secrétaire en chef du Cabinet, Yoshimasa Hayashi, a commenté la mort de Toriyama, déclarant que « Toriyama a créé des œuvres qui ont été appréciées non seulement par les gens au Japon, mais aussi par ceux d’outre-mer ».
«Nous présentons nos plus sincères condoléances en ce jour de deuil.»
Toriyama a reçu de nombreuses distinctions tout au long de son illustre carrière, notamment le Shogakukan Manga Award et une décoration de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres par le gouvernement français en 2019. Il devait recevoir un Lifetime Achievement Awards lors du Tokyo Anime Awards Festival 2024, qui a débuté vendredi.